Part of the instructions we was given, was that he could not visit the island of Española on his trip to the Indies he would only be allowed to stop there on his return trip. He could not bring back slaves from the lands he visited. There would be no private trading allowed while on this trip. The cost of the expedition would be borne by the by the King and Queen, and there would be an auditor, provided by the crown, to keep track of all treasures acquired. 

The Governor refused to allow him to disembark and he had to find refuge somewhere else. Columbus noticed that the fleet that had brought Ovando, to the Española, was about to set sail for the return trip, and he advised the Governor, to not to send the ship, but to wait until after the storm passed. The Governor made fun of Columbus, and ignored the warning, and sent the fleet home. As soon as they left, they were hit by the hurricane while in the Mona Passage, and most of the ships sunk (19 ships were lost) with all hands (over 500 lives were lost) and cargo, which included gold (200,000 castellanos of gold and the largest nugget, ever found with a  weight of 3,600 pesos ) and pearls that were being sent back to Spain. , while others managed to make it back in sinking conditions (3 ships). Only one ship had the good fortune of making it to Spain. This was the ship on which Ovando had placed, 4,000 pesos in gold, that belonged to Columbus.

Columbus took his fleet to the mouth of the Jaina River, for protection from the storm. Here they were spared the brunt of the storm, (June 30th) with only minor damage done to the ships. They had agreed that if they should get separated, they would all meet at Puerto Escondido. One of the ships was separated from the rest during the storm, but they all rendezvous as arranged. From there, they sailed to Jamaica, stopped to get fresh water, and continued. They sailed between the Grand Cayman Islands to a group of small islands off the coast of Cuba. They had no intention of stopping there, but the wind and currents, would not allow him to continue west.  He anchored here on  July 24th until when the winds changed on the 27th. to a northeast direction, allowing them to sail southwest for 360 miles.

Towards the end of July they arrived at an island called Guanaja (the modern Bonaccao or Bonacca) off the coast of Honduras. Near this island they captured a large dugout, the largest and most ornate canoes that they had ever seen. "Long as a galley", and 8 feet wide, with a weather proof cabin in the middle of the canoes. There were 25 men and some women and children on board. These belonged to a party of Mayan merchants, out on a trading trip. The canoes were loaded with an assortment of articles for trade that the Spaniard had seen before in their explorations. There were cups, bells, and hatchets made of copper, cloaks and tunics of dyed cotton beautifully worked, knives of obsidian, wooden swords edged with flint, bread and beer, and cacao or chocolate beans' (cacao beans were used as currency by the Mayan's, Aztec's and others in Central America). The men and women wore clothing, and were evidently more highly civilized than any of the Indians Columbus had previously seen. He began to think that at last he was about to get into touch with the strange races of the (Far) East. By using signs and a Taino Indian they had brought has an interpreter, the Spaniards were able to learn that their captives had come from a land, several days' journey to the west, and that there was plenty of gold, pearls, and spices there. On learning hearing this, Columbus allowed them all to go, except for one old man, the skipper,  whom he kept as a guide. Columbus renamed the captive, Iumba, giving him the Christian name, Juan Pérez. 

From Bonacca, Columbus continued his southerly course and found a cape, which he named Caxinas, now known as Cape Honduras. Here the land ran east and west, and when Guimba, as the Mayan guide was called, was asked from which direction the gold came, he lied and pointed to the east. That gesture changed the history of the western world. Had he pointed the other way, towards the Yucatan, his own country, Mexico would probably have had a more merciful conqueror than Cortéz, and the Isthmus of Panama might never have become, as it subsequently did, the great magnet for the commerce of the east and the west. Juan Perez was dismissed with presents, and the fleet proceeded, in the direction he had indicated, east-south-east, along the coast of Honduras, encountering terrible storms, until they reached a narrow point, from which the land turned south, and the weather improved. This was one of the most difficult part of the trip, since they had to sail against the wind. To do this, they had to tack, back and forth, just to gain a few miles. For 28 days, the sailed north, out to sea, and then south, to spend the night close to land, advancing a distance of 165 miles. On September 14, the coast started turning south. To this point they gave the appropriate name of Gracias A Diós. They then sailed along the coast of the present day Nicaragua and Costa Rica, stopping at various points to barter with the natives. 
 

On October 5th, 1502, they dropped anchor in Almirante Bay within the confines of the modern Panama. Thus Bastidas, sailing from South America to the west in 1501, and Columbus, sailing from Honduras to the east and south, discovered at different times different parts of Panama. Columbus had given strict orders, at the start of the expedition, keeping his men from fraternizing with the natives, and would not allow them to trade with them. One of the clauses of his charter with the King, was that no private trading would be allowed. Columbus did not want his men to harm the natives in anyway, to prevent the natives from becoming upset, and attacking the Spaniards. At first,  Columbus enter a channel, leading to the great Bay, and he thought that he had finally found the channel needed to get to India. Here the local natives called the main land, Quiriquetana and a couple of islands in the bay, Carambaru and Cerabaro. He also that the natives wore large medals on their chest, made of pure gold, not guanine (alloy of copper and gold), as in the previous landings. The use of pure gold, the names of the area, convinced Columbus that he had finally reached Cipangu (China). He did trade with the natives, getting their gold disks for three hawks' bells, and the heavier ones, for more bells. The natives, waved Columbus on through an other channel which he thought was the final passage to China, but ended up in an other lagoon, which he called the Alburema, now known as the Chiriqui Lagoon. On the 6th of October, he passed his four caravels, the Capitana, Santiago, Gallega and Vizcaíns into this landlocked lagoon. On the 7th, they went ashore, and traded for more gold disks, gold eagles and provisions. Fernando described the natives of the area, as being painted in black, white and red, all over their bodies. They covered their genitals with narrow cotton cloth, that they made. These Indians, were the Guaymies, (that populated the whole area, all the way to the Panama Canal). They stayed in the area for 10 day, trading with the natives and getting as much information as possible. One of the natives by the name of Cariai serves as an interpreter, after leaning the Castilian language very rapidly.  Columbus learned that he was on an isthmus and there was a great sea on the other side of the mountains, 9 days march over the cordillera. He also learned that another land laid on this ocean, called Ciguare (Chiriqui), which again, convinced Columbus that India, was just a short distance away. This knowledge, that he was on an isthmus, and there was no strait in the area, convinced Columbus, to stop looking for one, and concentrate on learning all he could of the area, and searching for gold.

On October 17th, the fleet put to sea and continued exploring the coast of Tierra Firme. They were now in the area, which they called, El Golfo de los Mosquitos, which lacks good harbors. One day out, they anchored at the mouth of a river called Guaiga (Chiriqui River), and a region that the natives called Veragua and an area, very rich in gold mines. They stayed there several days, hoping to make contact with the natives. In this area, the native villages were located up river, not on the beach, as in the lands that they had visited in the past. On October 20th, they made contact and found the natives to be very belligerent.  Columbus had sent a boat ashore, when they saw a large group of natives on the beach. The natives attacked the Spaniard, yelling and screaming and making threatening gestures at them. Eventually, they were able to get close enough to exchange some 16, pure gold, polished mirrors, for 3 hawks' bells each. The next day they tried to land again, but was prevented again by the natives. Again, the natives threatened to attacked. one of the Spaniards wounded an Indian, and fired their gun, which made them all run away. They did manage to trade for 3 more gold mirrors. They also learned that most of the natives gold, had been left at their home, since they came to the beach to fight, not trade.

Trading with the friendly natives on Tierra Firme, province of Veragua.

The day they left Cubiga, they were hit by a storm, and were forced past Limon Bay, and took refuge in an excellent harbor, that he named, Puerto Bello, on November 2nd, 1502. He named it because it was very beautiful and well protected and the land around it was well cultivated. This same harbor was visited by Bastidas, the year before. There were many houses near the beach and the people were friendly, and they traded for provisions and finely woven, cotton cloth. They were forced to stay there 7 days, due to inclement weather.

On the 9th of November, they set sail, rounding Manzanillo Point and continued to the east until the direction of the wind changed, and drove them back, some of the distance the had covered. They were pushed back about 13 miles, so they dropped anchor off the coast of some islands, where Nombre de Dios, was later founded and renamed by Nicuesa in 1508. Columbus called this place, Puerto de Bastimentos, because the islands were all planted with fields of maize, and they were able to get all of the provisions they needed. The fleet remained here for 12 days, making needed repairs to their caravels and barrels. 

Fernando recounts the incident here, where one of the ships boats, seeing a dugout full of natives, rowed to the dugout. As they approached, the natives all jumped into the water and dived underwater. Whenever a native swam back to the surface, the boat would row toward him. This cause the native to dive underwater again, resurfacing a distance from the boat. This continued for hours, while the men on the ships roared with laughter, and the men in the boat, just got madder, never being able to get any of the natives. For the natives, this was just a game, while those in the boat, saw no hummer in what was happening.

On November 23rd, they sailed out of Nombre de Dios and dropped anchor at a place called Guigua (the mouth of Rio Culebra). Going ashore, they met a large group of natives, and did some trading with them. On the next day, they took off again, and were soon forced into another harbor, that Columbus named Retrete (this place is now called Puerto Escibanos) and is about 20 miles east of Nombre de Dios.  This port was very small, with a narrow channel, and the ships had to go in, one by one. Since they were anchored, so close to shore, the Spaniards were able to disobey Columbus' orders, and would slip away at night, to steal from the natives, and rape their women. Such were the outrages, that the natives, were provoked into becoming belligerent and attacking the Spaniards. Columbus, tried to appease the natives, but they were so incensed, that did not heed him. He was forced to fire some of his cannons, at them, but they only thought that it was only a noise machine, and they show no fear of it. The cause Columbus to fire a cannon ball at a group of natives, and when the realized the cannons did more than make noise, and could kill a lot of men at the same time, the scattered, and hid. From then on, the natives were fearful of the Spaniards, and stayed well hidden. The natives of this area, were different than those seen by the Spaniards before. These were tall and well built and had fine features. They lacked the pot belly that was common, among the natives they had seen, up to then. Here is the first time, that Fernando, mentions alligators, during the whole trip. He mentions that if the caught a man on shore, they would drag them into the water, and devour him. He said that they were the same crocodiles that were on the Nile River.

On December 5th, they set sail again, going back to investigate the area of Veragua. Columbus was sure that the rough weather was over, and he would have no problem getting back to Veragua. The next day, on the 6th, the weather changed, and so did the wind. The fleet spent the next month, being battered by the rough seas and winds, between Puerto Bello, and the Chagres River.

On December 17th, the fleet anchored in a port the natives called Huiva.  A short distance away was a large rock, at the mouth of a river, that he called Peñon (the palisades were where el Castillo de San Lorenzo, was built, in 1595). They rested here for 3 days, trading with the natives for gold, when ever they could. Columbus noted that the river was full of alligators (caimans), as many as he had seen on the Nile. Later, he entered this feature onto his charts, and called it El Rio de Los Lagartos, a name that lasted for many years. They set sail again on the 20th, because the weather had improved. As soon as they hit open water, a storm came up, forcing them back into another harbor. Columbus gave this harbor a Spanish name, calling it, Puerto Gordo (Limón Bay). They stayed there from December 26 through January 3, 1503. Columbus entered a note in his charts, as to the large size of this bay, and that all of the ship of the world would fit into it. English seamen would later mistranslate this comment, and named it Navy Bay, a name that stuck for a long time.

On January 3rd, 1503, the 4 ships loaded with provisions, and set sail for Veragua. On the 6th, they dropped anchor off a river, that Columbus named Belén (Bethlehem) since it was the day of the Epiphany. There were sand bars, at the mouth of this river, and also of the Veragua River, a couple of miles away. Finding the depth of the sand bar at Belén of 7 feet, and less at Veragua, they sailed two of their ships, the Capitana and Viszína on the 9th, before the tide changed the depth of the bar, leaving the other two ships outside. They immediately rowed their boats, up river to trade with the natives. They were not able to get across the bar, until the next day, at high tide. This place was ideal, as a base of operations for the exploration of the area, and finding the gold mines that Veragua was famous for. Columbus decided that they would stay there for at least a month, until after the rainy season was over.

Columbus was able to find an Indian, that had learned some Spanish, while they were at Chiriqui, who served as an interpreter while they were there. On the 12th of January, they rowed up the Veragua River, in the direction of the village of the local cacique, El Quibián, he, in turn, came down the river with a large group of warriors in their dugouts, and they met half way. At this meeting, one of the warriors, went to the river, and got a large rock, dried it, and set it so that Quibián could sit down, during the powwow. At this meeting, Columbus got the impression that Quibián gave his permission to them to explore the area and his river. The next day, Quibián returned and visited with Columbus on his flag ship and he was given gifts.

As they got ready to explore the Belén River, a storm struck, and the river flooded, forcing them to abandon their expedition. The rain and floods, kept them from going anywhere for two weeks. On February 6th, the rowed up the Veragua River with 68 men, and spent the night at Quibián's village. The next day, they continued up river, with some of Quibián's men, as guides. On the second day, they reach the area where the natives obtained their gold. In one day, the Spaniards were able to collect some gold, with out tools. Each of the men, were able to get about $10.00 worth of gold, using their knives, as the only tool. The group then returned to their ships, very pleased and excited over having found the gold mines. Columbus was so pleased, that he decided to build a settlement there, and return to Spain for reinforcements. In this place, there was much more gold, than they ever found in Española, and although he never found the strait to India, he found large quantities of gold, and that would please the King.

On the 14th of February, Bartholomew Colón, El Adelantado, took a group of 54 men, to explore an area, 22 miles to the west. They reached a river that the natives called Urirá (Culovebora River) were they met a large group of friendly natives, and were able to trade for some more gold disk, and saw large quantities of maize, cultivated by the Guaymi's. The Adelantado, with about half the force, continued overland to two villages, Cobrava and Cativa, where he found more maize and gold disk. He obtains a large number of these disk, which he likened, if the same quality, as the finest chalices, and that they wore hanging from their necks by strings, like a Christian  might wear a cross or an Agnus Dei.

When the Adelantado, returned, they proceeded to build the settlement of Santa María de Belén. They built it on a small hill, on the west bank of the river, a the distance of about a rifle shot away from the mouth. Buildings were constructed of timber cut from the area, with the roofs being made of thatch. All provisions that they brought from Spain, would be stored in the Gallega, on of the caravels. They elected to leave the Gallega there, since she was so BADLY eaten by teredo worms (Sea worms that are the plague of wooden boats. They will bore through the wood and cause the boat to leak, like a sieve) , that her hull was like a sponge, and they would not be able to keep her afloat.  When a dozen houses were built, Columbus got ready to go, and the rain stopped. This caused the water level in the river to drop, and the ships could not get over the sand bars, and were stranded.

At this time, Quibián noted that the visitors planned to stay, and were not leaving, and his attitude change toward the Spaniards. Columbus also suspected that some of his men, were sneaking off into the bush, and taking things from the natives, by force. The Spaniard began to see large groups of natives, coming into the area, painted in war paint, and claiming that they were going to join forces with Quibián, who was planning a raid on the neighboring tribe of Cobrava.

Diego Méndez, one of the gentlemen volunteers on Santiago, conferred with Columbus, their suspicions of the situation. Méndez, who had learned some of the Guaymi language during their stay, volunteered to check out the situation, and took off in one of the boats, towards the Veragua River, when he came upon a site were there were a thousand warriors, encamped, hooting and howling. Méndez, landed his boat, and walked up to the warriors, and asked them what they were up to. He then retuned to his boat, and had his men row out into the middle of the river, where they could watch the warriors, and keep an eye on them. The next morning, he returned to the ships, and told Columbus what he saw. Columbus, still wanted to leave men at Belen, while he went back to Spain for reinforcements. We would not abandon his plans, unless he had more evidence that the warriors planned to attack. Méndez, again volunteered to find out.

This time, he walked along the shore with one of the men, until he found a couple of dugouts, were the warriors admitted that they planned to attack in two days. He got the warriors to take him to Quibián's village, so that he could confer with Quibián. He approached Quibián with the pretext that he had come to cure an arrow wound the cacique had. He was admitted into the village and into Quibián's hut. There he was confronted by the cacique's sons and others, and they would not let him get close to Quibián. Méndez then proceeded to sit down, and have his companion, give him a hair cut. This surprised the warriors, and they being very curious of the strange habits of the Spaniards, did not know what to do. Quibián permitted his hair to be cut, and he was presented with the scissors comb and mirror. Méndez then asked to be fed, and he sat down with his companion and Quibián, to eat. After this, they returned to the ships.

Now with more proof that Quibián planned to attack the settlement, Méndez and Columbus agree on a plan to control the situation. They planned to take Quibián and his family and other caciques, hostages. The next day, with a force of 80 men, the rowed to Quibián's village. Hiding most of his men in the jungle, the Adelantado, Méndez and a couple of men,  marched into the village, pretending he was back to check Quibián wound. When Quibián went to meet them, they grabbed him and fire a shot, which was a signal, for the Spaniards to rush into the village. They captured Quibián, his family, and some other important prisoners. They were all bound and sent with the pilot, Juan Sánchez with a couple of men, to escort them back to Belén, in one of the boats. The rest stayed in the village, finishing the job.

Quibián complained to Sánchez, that his hands were tied to tight, and Sánchez fell for the trick, loosening the ropes. Quibián was able to escape by jumping overboard. Sánchez, let go of the rope, so that he would not be pulled into the water, allowing Quibián to escape into the jungle. When the rest of the party returned to Belén, they had with them, a large amount of gold, that they took from the village. The captives that did not get away, were taken to one of the ships, and put in chains. They had hoped to take Quibián with them on their return to Spain, insuring that the Guaymi's would not present a problem to the Colony. 

It started raining again, and they were able to sail their ships over the sand bars, and they prepared to sail to Spain. The Adelantado, Bartholomew Colón was left in charge, Diego Méndez would be one of his lieutenants, and seventy men were to be left in Belén to hold it until Columbus returned. On April 6th, with most of the force saying farewell on the beach, and only 20 guards at Belén, Quibián attacked the settlement, with over 300 warriors, shooting arrows, darts and spears. They were able to kill one and wound several men, including the Adelantado, but were held a bay, by the fierce fighting of the Spaniards and the wolfhound that was at the fort. At this time, Captain Diego Tristán of the Capitana, had gone ashore to get a final supply of water, and he remained in his boat, in the river, not offering any assistance, since he had only come to get water, not fight. After three hours, the battle was over, and Tristán came ashore to fill his barrels with water. As they headed back to the ship, they passed close to a spot on the river, where some of the natives were hiding.  They attacked the boat, killing Tristán and his companions except for one, that jumped into the water and swam away.

The three ships were out in open water, about a mile from shore. They were able to see much of the fighting. The men that were to be left behind, wanted to leave on the ships, but the Gallega was in no condition to float, and had been grounded, to keep her from sinking earlier. The decision was made to get all of the men out of Belén, and abandon the settlement. The only boat left, could not be sent in to pick up the men, so the men at Belén, made a raft, and managed to float all of the supplies that had been left in the settle, out to the ships. They were able to get all of the men on board. On April 16, 1503, Easter night, when all were on the ships, they set sail for Española. Thus ended the first attempt to Colonize and garrison Panama and Tierra Firme. 

Columbus now beat up the coast eastward, past the Chagres River and Limon Bay, until he again reached Puerto Bello, where one of his three remaining ships, the Biscaina, had to be abandoned on account of her extremely leaky condition. When Diego de Nicuesa arrived in Puerto Bello, to establish his settlement in 1510, he found the remains of the Biscaina. Columbus still continued eastward for about ten leagues, and then, on May 1, 1503, from Marmora, as his son Fernando calls it, sailed north for Española. Columbus thought that he was further east, than he was, when he headed north, expecting to run into Española. The identification of Marmora is difficult. Some are of opinion that Columbus went as far as Cape Tiburon and saw the Gulf of Urabi or Darien; a more probable opinion is that the most easterly point he reached in Panama was Punta Mosquito. When he headed for Española his ships were practically un-seaworthy, and only the most strenuous bailing with pumps and kettles prevented them from being entirely swamped. Contrary winds and currents carried him far out of his course, he landed on the south coast of Cuba. Realizing the they were way off course, and that his ship would not make it all the way to  Española, he steered for Jamaica, where, at Puerto Bono, he arrived on June 24. Next day he moved into another more easterly harbor, into which he had once before put during his second voyage in 1494, and to which he had then given the name of Santa Gloria. Here he ran his two worn out vessels aground, shored them up so that they could not move, and built sheds on them for the protection of himself and his men. 

Diego Méndez, with a couple of men walked to several native villages and befriended the people and purchased food from them. He arranged for them to take food to Columbus, since they were without food. He sent one of the men that was in his party, with instruction to Columbus, to pay for the food that the natives were bringing. He proceeded to other villages, and made the same arrangement with them. insuring that the Spaniards would have plenty to ear. In one of the villages, he was able to trade for a large dugout, which he used to explore the island. They waited in Jamaica for several months, hoping to see a ship sail past, and hailing her to get them off the island. This never happened, since they were in an area, where there was no exploration. Previous expeditions in that area, had determined that there was no gold in the region, so nobody wanted to go there.

Once again, Diego Méndez came to the rescue, when he offered to take his dugout with ten native paddlers and another Spaniard, to paddle their way, across the sea, from Jamaica to Española. They agreed to send two dugouts, just incase one did not make it. They took six Christians, and ten Indians per canoe. One of the dugouts would be commanded by Diego and the other by Fieschi, an Italian gentleman, that had proven this worth during the expedition. They figured that they would have to travel 108 nautical miles, but they could stop on the Island of Navassa, which they figured was a little over half way across the ocean. The trip started on a day in July, when the sea was calm

On the first day, the sun and heat gave them a hard time, and they had to take turns swimming in the ocean, to keep cool. That evening, they were far enough out, that they could barely make out the Blue Mountains of Jamaica. They paddled all through the night, and the next morning realized that the natives, were not use to sea voyages and had drank all of their water on the first day. The Spaniards, accustomed to the sea, knew how to space and conserve their water, and had their supply which they had to share with the Indians. They hoped to reach Navassa before dark, but they did not. On the second night, one of the Indians died of thirst, and the others were too weak to continue paddling. On the third night, still no Navassa. By the light of the moon, they were able to make out the island, and the next morning, the fourth day out of Jamaica, they landed on the island. They found water trapped in the rocks, and some of the natives drank so much, so fast,  that they died. They gathered shellfish, and started a fire, and cooked it, and had a good meal that night. That evening, they were able to see the mountains of Cape Tiburon, on Española, only 30 miles away. They set out that night, arriving in Española before morning. After resting for two days at Cape Tiburon, Bartolomeo Fieschi, did as promised, and was prepared to paddle back to Jamaica. But none of the men wanted to go with him, not even the Indians.

The natives of the area, brought them food, and Méndez set off to Santo Domingo with six fresh Indian paddlers. When he reached Azua, the place they had weathered the hurricane over a year before, he learned that the Governor, Don Nicolás de Ovando, was in the interior, pacifying the natives, and searching for gold. Méndez, set out on foot, to reach the place where the governor was at, to ask for a ship to go rescue Columbus, and his crew. Fearing that the news of Columbus' new discoveries of land and gold, would cause the King to restore his rights and privileges, Ovando was not ready to have the Admiral back in Española, so he delayed Méndez, during his campaign, at his headquarters for over 7 months. In the mean time, Ovando, put down the natives revolt with great blood shed and cruelty. Méndez reached Ovando in August, 1503, and it was not until March, 1504, that he was allowed to proceed to Santo Domingo, by foot. There, he had to wait an additional two months, before ships arrived from Spain. The one ship that was in port, Ovando would not allow Méndez to contract, to go pick up Columbus. Méndez proceeded to hire two of the ships to go to Jamaica to rescue Columbus and his men. Méndez paid for the charter, with the gold he had for Veragua. The third ship was used to return to Spain, so that Méndez could give the King and Queen, letters that Columbus wrote about the expedition, and the 20% share of the gold that was collected. Fieschi, was never able to hire anybody to help him get back to Jamaica, and remained in Santo Domingo, until Columbus arrived.

In Santa Gloria, Jamaica, Columbus and his men waited to be rescued. Trouble started brewing when the Porras brothers, started talk about a mutiny. They were on the trip, because their sister was the mistress of the Royal Treasurer, and he ordered Columbus to take them along. Francisco Porras was made captain of the Santiago, and Diego Porras, was the crown representative, and comptroller. As political appointees, they refused to do any work, and were a burden on the expedition. The Adelantado, was acting captain of the Santiago, and his fine seamanship, kept Francisco Porras out of trouble, when the going got rough. They spread discontent among the crew, claiming that the reason, Columbus ran the ships aground was to prevent the men from ever getting home alive. The told the men that Columbus knew that when he got back to Spain, the King was going to be very unhappy, since they never found the passage to India, and he lost all the ships. The Porra's promised that if they killed Columbus, when the got to Española, Governor Ovando, would congratulate them, and not try them for mutiny, since he hated Columbus. Half of the men at Santa Gloria, joined the mutiny. On the morning of January 2, 1504, Francisco Porras boarded Capitana, were Columbus was at, and demanded that Columbus get them to Spain, or else. Porras, then went out and started yelling that he wanted to go to Castile, and who would join him. At this point, they tried to take control of the ship, but were prevented by Bartholomew Colón, and some others, loyal to the Admiral. 

The mutineers all piled into ten dugouts and took off. They headed east, robbing the natives along the way, telling them to collect payment from Columbus. They went to the most eastern point of Jamaica where they waited for a calm sea to set out towards Española. They set out to sea, and about four leagues out, the water became so rough, that they started throwing things overboard, to help stabilize the canoes. When this was not enough, the even threw the Indian paddlers overboard. The natives that hung on to the side of the canoes, had their hands cut off, so they would let go. Only a few of the Indians were spared, to steer the canoes. They returned to Jamaica, and hung around for a month, making two additional attempts to cross, but all were failures. Finally, the abandoned their canoes, and started walking back to Santa Gloria, abusing the natives as they went.

Meanwhile, at Santa Gloria, all was well, until the natives started bring less food and supplies. They were unhappy with the treatment they were receiving from the mutineers, and were getting even with Columbus, for the action of the Spaniards. At this point, Columbus was aware of a coming eclipse of the moon, that was to occur on the night of February 29, 1504. Columbus warned the natives, that his god was unhappy with them, because they were not bringing food to the Spaniards. The night, when the eclipse was occurring, the natives became scared, and came running with food, and when it was almost over, Columbus ordered it to stop, and the moon reappeared. From that point on, they had no trouble from the natives. Following the eclipse, Columbus was able to calculate, exactly where they were (latitude), by timing the eclipse, and the time of the night.

At the end of March, 1504, they spotted a small caravel, coming from the sea, and she anchored next to the grounded ships. She was not sent from Española to rescue them, but was sent by Ovando to spy on them, and left the same night. The captain, Diego de Escobar, did give the Admiral two casks of wine and a slab of salted pork, with the compliments of the Governor, and a message from Méndez, telling that he had arrived in Española, and would send a boat to pick them up, when one became available. On May 19th, Columbus sent his brother, with 50 armed men to offer war or peace to the mutineers, that were at the Indian village of Maima. Porras decided to fight, and they were beaten by the by Columbus' forces. They killed some of the mutineers and arrested the Porras's, along with his officers. They were chained and locked up, while others were forgiven, when they said they were sorry.

On the two ships sent by Méndez  from Española Columbus and the survivors set out, on June 28, 1504, for Santo Domingo, but met with such adverse winds that they did not arrive At that city until August 13. There, he was greeted by Ovando, who offered his home, for Columbus to stay, but the reception was not warm. Ovando then insulted Columbus, by setting free, all of the mutineers, including the Porra brothers, that were the ring leaders.

The admiral started on his last voyage from the West Indies for Spain on September 12, and, after a stormy passage, dropped anchor in the harbor of San Lúcar on November 7, 1504. Here ended the active life of the High Admiral of the Ocean Sea.

This map traces Christopher Columbus' trip through Panamá. He firsts lands in Almirante Bay (Oct 6, 1502), On Nov. 24, he arrives at a place he called El Retrete (near Cabo Tiburon). On Dec. 5, he starts back to Veragua. On Jan. 6, 1503 he anchored in Veraguas, at a place he named Nuestra Señora de Belen. On May 1, 1503, he sailed from a place he called Marora, north to Española.

Una de las instrucciones que nosotros le dimos fue que no podía visitar la isla de La Española en su viaje a los Indias, sólo se le permitiría detenerse allí en su viaje de retorno. Él no podría devolver los esclavos provenientes de las tierras que él visitó. No habría ningún comercio privado permitido en este viaje. El costo de la expedición se llevaría por el Rey y la Corona, y habría un interventor para que la corona guardase la memoria de todos los tesoros adquiridos.

El Gobernador se negó a permitirle desembarcar por lo que él debía encontrar un refugio en alguna otra parte. Colón notó que la flota que había traído Ovando a La  Española estaba izando la vela para el viaje de retorno y aconsejó al Gobernador no enviar las naves y esperar hasta después de que la tormenta pasara. El Gobernador se burló de Colón e ignoró la advertencia. En cuanto ellos salieron fueron azotados por el huracán en el Paso de la Mona y la mayoría de las naves se hundieron (19 naves se perdieron) con todas las personas (más de 500 vidas se perdieron) y la carga de oro (200,000 castellanos de oro y el trozo más grande encontrado en la vida con un peso de 3,600 pesos) y perlas que se estaba enviando hacia España. Otros intentaron regresar pero se hundieron (3 naves). Sólo una nave tuvo la buena fortuna de regresar a España. Ésta era la nave en que Ovando había puesto 4,000 pesos en oro que pertenecían a Colón.

Colón llevó su flota a la desembocadura del Río Jaina, para protegerse de la tormenta. Así ellos evitaron el choque con la tormenta (el 30 de junio) y sólo tuvieron daños menores en las naves. Ellos habían acordado que si debían separarse, entonces se reunirían en Puerto Escondido. Una de las naves estuvo separada del resto durante la tormenta, pero ellos se encontraron en el lugar acordado. De allí navegaron a Jamaica donde se detuvieron para conseguir agua fresca y continuar. Navegaron entre las Islas Gran Caimán, un grupo de pequeñas islas en las afueras de las costas de Cuba. No tenían ninguna intención de detenerse allí; pero el viento y las corrientes no le permitieron continuar hacia el oeste.  Permanecieron aquí hasta el 24 de julio cuando los vientos cambiaron a una dirección nordeste, permitiéndoles navegar 360 millas al sudoeste.

Hacia fines de julio llegaron a la isla llamada Guanaja (el Bonaccao moderno o Bonacca) en las afueras de las costas de Honduras. Cerca de esta isla capturaron unas canoas grandes, las más grandes y adornadas de  todas las canoas que ellos habían visto alguna vez. “Largas como una galera” y con 8 pies de ancho, con una cabaña en el medio de las canoas para protegerse del tiempo. Había 25 hombres y algunas mujeres y niños a bordo de estas. Pertenecían a una feria de comerciantes mayas en un viaje comercial. Las canoas estaban cargadas con un surtido de artículos para el comercio que los españoles habían visto antes en sus exploraciones. Había tazas, campanillas y hachas de mano hechas bellamente de cobre; capas y túnicas de algodón teñido; cuchillos de obsidiana; espadas de madera afiladas con pedernal, pan,  cerveza y cacao o frijoles del chocolate (los mayas, aztecas y otros pueblos en Centroamérica usaban los frijoles de cacao como dinero). Los hombres y mujeres llevaban ropa y estaban evidentemente más civilizados que cualquiera de los indios que Colón había visto previamente. Él empezó a pensar que por fin estaba a punto de entrar en contacto con las razas extrañas del lejano este. Usando señales y un indio Taino que ellos habían traído como intérprete, los españoles pudieron aprender que sus cautivos habían venido de una tierra varios días al oeste y que había oro suficiente, perlas y especias allí. Después de haber oído esto, Colón les permitió a todos irse, salvo a un hombre viejo, el capitán, a quien retuvo como guía. Colón renombró al cautivo, Iumba, dándole el nombre cristiano, Juan Pérez.  

De Bonacca, Colón continuó su curso al sur y encontró un cabo que él nombró Caxinas, ahora conocido como el Cabo de Honduras. Aquí la tierra corría del este hacia el oeste, y cuando se le preguntó a Guimba, como fue llamado el guía maya, de que dirección vinía el oro, él mintió y apuntó al este. Ese gesto cambió la historia del mundo occidental. Si él hubiera apuntado de otra manera, hacia Yucatán, su propio país, México habría tenido probablemente un conquistador más misericordioso que Cortés, y el Istmo de Panamá nunca se habría vuelto como ocurrió en consecuencia, el gran imán para el comercio del este y el oeste. Juan Pérez se despidió con regalos y la flota siguió en la dirección que él había indicado, este-sur-este, a lo largo de la costa de Honduras donde se encontraron con tormentas terribles, hasta que alcanzaron un punto estrecho en que la tierra se puso al sur y el tiempo mejoró. Ésta fue la parte más difícil del viaje porque tuvieron que navegar contra el viento. Para hacer esto, tenían que remar de un lado a otro sólo para ganar unas millas. Durante 28 días navegaron al norte mar afuera y después al sur para pasarse la noche cerca de tierra, adelantando una distancia de 165 millas. El 14 de septiembre la costa empezó a ponerse al sur. A este punto ellos le dieron el apropiado nombre de Gracias a Dios. Entonces navegaron a lo largo de la costa de la actual Nicaragua y Costa Rica, deteniéndose en varios puntos para intercambiar con los nativos.
 

El 5 de octubre de 1502, echaron ancla en la Bahía del Almirante dentro de los confines de la Panamá moderna. Así Bastidas, navegando de América del Sur al oeste en 1501, y Colón, navegando de Honduras al este y al sur, descubrieron en  momentos diferentes partes distintas de Panamá. Colón había dado órdenes estrictas, a la salida de la expedición, impidiendo a sus hombres fraternizar con los nativos, y no les permitiría comerciar con ellos. Una de las cláusulas de su carta constitucional con el Rey, era que ningún comercio privado se permitiría. Colón no quiso que sus hombres dañaran a los nativos, sin embargo, no pudo impedir que los nativos se disgustaran y atacaran a los españoles. Al principio, Colón entra en un canal, que conducía a la gran Bahía, y pensó que había encontrado finalmente el canal necesario para llegar a la India. Aquí los nativos locales llamaban a la tierra firme Quiriquetana y a un par de islas en la bahía Carambaru y Cerabaro. Estos nativos llevaban grandes medallas en su pecho, hechas de oro puro, no de guanina (la aleación de cobre y oro) como en los lugares donde había desembarcado anteriormente. El uso de oro puro y los nombres de la zona hizo que Colón se convenciera de que finalmente había localizado Cipangu (China). Él comerció con los nativos consiguiendo piezas de oro por campanillas de tres halcones, y más oro por más campanillas a los nativos. Colón navegó  por otro cauce que pensó que era el último pasaje a China, pero terminó en otra laguna que él llamó Alburema, ahora conocida como la Albufera de Chiriqui. El 6 de octubre, pasó sus cuatro carabelas, la Capitana, Santiago, Gallega y Vizcaína a la laguna. El 7, bajaron a tierra y comerció para obtener más piezas de oro, águilas de oro y provisiones. Fernando describió a los nativos de la zona con los cuerpos pintados de negro, blanco y rojo. Ellos cubrían sus órganos genitales con tela de algodón que ellos mismos hacían. Estos indios eran los Guaymies, (estos poblaron toda la zona alrededor del Canal de Panamá). Colón y sus hombres se quedaron en el área durante 10 días, comerciando con los nativos y consiguiendo tanta información como  fue posible. Uno de los nativos conocido por el nombre de Cariai sirvió como intérprete después de apropiarse del idioma castellano muy rápidamente. Colón aprendió que él estaba en un istmo y había un gran mar al otro lado de las montañas, a 9 días de marcha  por encima de la cordillera. También aprendió que otra tierra estaba en este océano, Ciguare llamado (Chiriqui), lo qué de nuevo convenció a Colón que la India no estaba lejos sino a una corta distancia.Este conocimiento de que se encontraba en un istmo y de que no había ningún estrecho en el área convenció a  Colón a dejar de buscar uno y se concentró en aprender todo lo posible de la zona y buscar oro.

El 17 de octubre la flota se hizo a la mar para continuar explorando la costa de tierra firme. Ellos estaban ahora en el zona que llamaron El Golfo de Mosquitos en el que no existían buenos puertos. Un día después llegaron a la boca de un río llamado Guaiga (el Río de Chiriqui) y a una región que los nativos llamaron Veragua, la cual era muy rica en minas de oro. Se quedaron varios días allí esperando hacer contacto con los nativos. En esta área, los pueblos nativos se localizaban en el río, no en la playa, como en las tierras que ellos habían visitado en el pasado. El 20 de octubre hicieron contacto y encontraron que los nativos eran muy beligerantes.  Colón había enviado un barco a tierra cuando vieron un grupo grande de nativos en la playa. Los nativos atacaron a los españoles, gritando y haciendo gestos amenazantes. Finalmente pudieron conseguir 16 piezas de oro puro por espejos y campanillas. Al día siguiente  intentaron desembarcar de nuevo; pero fueron repelidos nuevamente por los nativos que amenazaron con atacar. Uno de los españoles disparó su arma e hirió a un indio lo que les hizo alejarse a toda carrera. Quisieron cambiar 3 espejos por más oro. También comprendieron que los nativos habían dejado la mayoría del oro en sus casas y habían venido a la playa a luchar y no a comerciar.

Trading with the friendly natives on Tierra Firme, province of Veragua.

El día que dejaron Cubiga ellos chocaron con una tormenta y fueron obligados a pasar Bahía Limón y refugiarse el 2 de noviembre de 1502 en un excelente puerto que Colón nombró Puerto Bello. Lo nombró así porque era muy bonito y bien protegido, con la tierra alrededor bien cultivada. Este mismo puerto había sido visitado por Bastidas el año anterior. Había muchas casas cerca de la playa con personas amistosas y ellos comerciaron alimentos y finamente tejidos, tela de algodón. La inclemencia del tiempo les obligó a quedarse allí 7 días.

El 9 de noviembre desplegaron vela rodeando Punto Manzanillo y continuando al este hasta que la dirección del viento cambió  y los llevó atrás una parte de la distancia que ya habían cubierto. Retrocedieron aproximadamente 13 millas y dejaron caer el ancla fuera de la costa en unas islas llamadas Nombre de Dios que Nicuesa renombró  en 1508. Colón llamó a este lugar Puerto de Bastimentos porque las islas estaban  todas plantadas con campos de maíz y pudieron conseguir todos los alimentos que necesitaban. La flota permaneció aquí durante 12 días mientras hacían  las reparaciones que necesitaban a sus carabelas y barriles.

Fernando cuenta un incidente que ocurrió aquí. Uno de los barcos, viendo una canoa de nativos avanzar,  se dirigió hacia ella y cuando se acercaron, todos los nativos se metieron en el agua y se zambulleron. Siempre que un nativo nadaba a la superficie el barco remarba hacia él. Esto provocaba que el nativo se zambullera de nuevo. Esto continuó durante horas, mientras que los hombres en las naves rugían de risa. Los hombres del  barco sólo se enfadaron porque no pudieron agarrar a ningún nativo. Para los nativos, esto era simplemente un acto de valentía.

El 23 de noviembre navegaron fuera de Nombre de Dios y dejaron caer el ancla en un lugar llamado Guigua (la boca de Río Culebra). Al ir a tierra se encontraron un grupo grande de nativos e hicieron algún comercio con ellos. Al día siguiente salieron de nuevo y fondearon pronto en otro puerto que Colón nombró Retrete (este lugar se llama Puerto Escribanos ahora) y está aproximadamente a 20 millas al este de Nombre de Dios.  Este puerto era muy pequeño, con un cauce estrecho y las naves tenían que entrar una por una. Desde que los españoles anclaron cerca de la orilla estaban dispuestos a desobedecer a Colón y  por la noche se marcharon para robar y violar a las mujeres de los nativos. Estos ultrajes provocaron que los nativos se pusieran beligerantes  y atacaran a los españoles. Colón intentó aplacar a los nativos pero no pudo. Le obligaron a disparar algunos de sus cañones; pero ellos sólo pensaron que era una máquina de ruido y no mostraron ningún miedo. Por esta causa Colón manda disparar una bala de cañón a un grupo de nativos y cuando ellos comprendieron que los cañones podían matar a muchos hombres se esparcieron y se escondieron.. Desde aquel momento los nativos tuvieron miedo a los españoles y se quedaron bien escondidos. Los nativos de este zona eran diferentes a los que los españoles habían visto. Éstos eran altos, de buena constitución física y tenían los rasgos finos. Les faltaba la barriga que era común entre los nativos que ellos habían visto hasta entonces. Aquí es la primera vez que Fernando menciona caimanes durante todo el viaje. Él menciona que si cogían un hombre en la orilla lo arrastrarían al agua y lo devoraban. Dijo que estos eran los mismos cocodrilos que estaban en el Rio Nilo.

El 5 de diciembre izaron vela de nuevo dirigiéndose a investigar el área de Veragua. Colón estaba seguro que el mal tiempo había terminado y no tendría ningún problema para volver a Veragua. El día 6 el tiempo cambió e hizo fuerte viento. La flota se pasó el mes siguiente siendo golpeada por mares tempestuosos y fuertes vientos entre Puerto Bello y el Río de Chagres.

El 17 de diciembre, la flota llegó a un puerto llamado Huiva por los nativos.   A una corta distancia estaba una gran piedra, a la boca de un río, que él llamó Peñón (donde se construyó el Castillo de San Lorenzo en 1595). Descansaron allí durante 3 días, mientras comerciaban con los nativo por oro. Colón notó que el río estaba lleno de tantos caimanes como los que él había visto en el Nilo. Después puso este dato en sus mapas y lo llamó El Rio de Los Lagartos, un nombre que mantuvo durante muchos años. Elevaron ancla de nuevo el día 20 porque el tiempo había mejorado. En cuanto salieron a mar abierto surgió una tormenta forzándolos a atracar en otro puerto. Colón dio un nombre español a este puerto llamándolo Puerto Gordo (Bahía Limón). Se quedaron allí desde el 26 de diciembre hasta el 3 de enero de 1503. Colón puso una nota en sus mapas acerca del gran tamaño de esta bahía y señalando que todas la naves del mundo cabrían en ella. Los marineros ingleses utilizarían más tarde este comentario y lo nombrarían la Bahía de la Armada, un nombre que se mantuvo durante mucho tiempo.

El 3 de enero de 1503 las 4 naves cargaron con los comestibles e izaron vela de nuevo para Veragua. El día 6 dejaron caer el ancla fuera de un río que Colón nombró Belén que era el día de Epifanía. Existían barreras de arena en la desembocadura de este río y también del Río Veragua, distante un par de millas. Encontrando que la profundidad de la barrera de arena en Belén era de 7 pies y menos en Veragua dos de sus naves, la Capitana y la Vizcaína, navegaron sobre los 9 pies, antes de que la marea cambiara la profundidad de la barrera, dejando las otras dos naves fuera. Inmediatamente remaron hacia el río para comerciar con los nativos. No pudieron pasar la barrera hasta el dsiguiente con la pleamar. Este lugar era ideal como base para la exploración del área y encontrar las famosas minas de oro de Veragua. Colón decidió que ellos se quedarían allí por lo menos durante un mes, hasta después de que la estación lluviosa hubiese terminado.

Colón pudo encontrar a un indio que había aprendido algún español cuando ellos estaban en Chiriqui que sirvió como intérprete mientras ellos estaban allí. El día 12 de enero remaron al Río de Veragua en la dirección del pueblo del cacique local, El Quibián, quien, a su vez, entró río abajo con un grupo grande de guerreros en sus canoas, y se encontraron a la mitad de la distancia. En esta reunión, uno de los guerreros fue al río y consiguió una piedra grande, la secó y la puso para que Quibián pudiera sentarse. En esta reunión Colón consiguió que Quibián diera su permiso para explorar el área y su río. El próximo día Quibián volvió y visitó a Colón en su nave insignia y le dio regalos.

Cuando ellos estuvieron listos para explorar el Río de Belén golpeó una tormenta y el río se desbordó, obligándoles a abandonar su expedición. La lluvia y las inundaciones les impidieron ir a cualquier parte durante dos semanas. El 6 de febrero remaron hacia el Río de Veragua con 68 hombres y pasaron la noche en el pueblo de Quibián. Al siguiente día, continuaron con algunos de los hombres de Quibián como guías. El segundo día, alcanzaron el área dónde los nativos obtenían su oro. En un día los españoles pudieron recolectar algún oro con el uso de herramientas. Cada uno de los hombres pudo conseguir aproximadamente oro por valor de $10.00 usando sus cuchillos como única herramienta. Entonces el grupo volvió a sus naves muy contentos y entusiasmados de haber encontrado las minas de lo oro. Colón estaba tan contento, que decidió construir un puesto allí y volver a España por refuerzos. En este lugar, había mucho más oro que el que ellos alguna vez encontraron en la Española y aunque él nunca encontró el estrecho a la India, había encontrado grandes cantidades de oro que agradarían al Rey.

El 14 de febrero Bartolomé Colón, El Adelantado, tomó un grupo de 54 hombres para explorar una zona 22 millas al oeste. Ellos llegaron a un río llamado por los nativos Urirá (el Río de Culovebora) donde encontraron un gran grupo de nativos amistosos, pudo comerciar un poco más de piezas de oro y  vio grandes cantidades de maíz cultivadas por el Guaymi. El Adelantado, con la mitad de la fuerza continua por tierra a dos pueblos, Cobrava y Cativa dónde encontró más maíz y piezas de oro. Él obtuvo un gran número de estas piezas de calidad semejante a la de los más finos cáliz que los nativos llevaban colgando de sus cuellos, como un cristiano podría llevar un crucifijo.

Cuando el Adelantado volvió, procedieron a construir el puesto de Santa María de Belén. Lo construyeron en una colina pequeña, en la orilla oriental del río, a una distancia de alrededor de un tiro de rifle de la desembocadura. Se construyeron los edificios con madera cortada en la zona y los tejados se hicieron de paja. Todas las provisiones que trajeron de España se guardaría en la carabela la Gallega. Ellos eligieron para dejar allí a la Gallega porque había sido atacada por los gusanos del teredo (gusanos del mar que son la plaga de barcos de madera). Estos perforan a través de la madera y provocan que el barco gotee, que su cascaron se ponga como una esponja y por esto no podían hacer que flotara.  Cuando habían construido una docena de casas, Colón se preparó para salir; pero había dejado de llover y el nivel del río había bajado por lo que las naves no podrían superar las barreras de arena.

En este momento, Quibián cambia su actitud hacia los españoles porque notó que los visitantes planeaban quedarse y no se marchaban. Colón también sospechó que algunos de sus hombres estaban saliendo furtivamente fuera de la empalizada  tomando por la fuerza las cosas de los nativos. Los españoles empezaron a ver grandes grupos de nativos pintados para la guerra entrando en la zona, para unirse a las fuerzas de Quibian que estaba planeando una correría en la tribu vecina de Cobrava.

Diego Méndez, uno de los señores voluntarios de Santiago refirió a Colón sus sospechas de la situación. Méndez, que había aprendido algo del idioma de Guaymi durante su estancia, se ofreció para comprobar la situación y se fue en uno de los barcos hacia el Río de Veragua donde descubrió un sitio en el que había mil guerreros acampados gritando y aullando. Méndez desembarcó y caminó hacia los guerreros , y les preguntó que querían. Él entonces regresó a su barco y remaron hasta el medio del río dónde podrían vigilar a los guerreros. A la mañana siguiente volvió a las naves y le dijo a Colón lo que él vio. Colón todavía quería dejar a los hombres en Belén mientras regresaba a España para buscar refuerzos. El no abandonaría sus planes a menos que tuviera evidencias de que los guerreros planeaban atacar. Méndez se ofreció de nuevo para averiguar.

En este tiempo él caminó a lo largo de la orilla con uno de los hombres, hasta que encontraron un par de canoas con guerreros que admitieron que planeaban atacar en dos días. Él consiguió que los guerreros lo llevaran al pueblo de Quibián, para conferenciar con él. Se acercó a Quibián con el pretexto que había venido a curar una herida de flecha que el cacique tenía. Fue admitido en el pueblo y en la choza de Quibián. Allí, con los hijos del cacique y otros que no le permitieron acercarse a Quibián, entonces Méndez procedió a sentarse y permitió que su compañero le diera un corte de pelo. Esto sorprendió a los guerreros que eran muy curiosos de los extraños hábitos de los españoles, no sabían qué hacer. Quibián permitió cortar su pelo. Él se presentó con el peine, las tijeras y el espejo. Entonces Méndez pidió ser alimentado y se sentó con su compañero y Quibián a comer. Después de esto, volvieron a las naves.

Méndez y Colón ahora con más pruebas de que Quibián planeaba atacar el puesto, acordaron un plan para controlar la situación. Ellos planearon tomar a Quibián, sus familiares y otros caciques como rehenes. Al siguiente día con una fuerza de 80 hombres remaron al pueblo de Quibián. Escondiendo la mayoría de sus hombres en la selva, el Adelantado, Méndez y un par de hombres marcharon al pueblo pretextado que  regresaba a verificar la herida de Quibián. Cuando Quibián fue a encontrarlos, lo agarraron y dispararon un tiro que era una señal para que los españoles marcharan al pueblo. Capturaron a Quibián, su familia y algunos otros importantes prisioneros. Ellos fueron atados y enviados a Belén en uno de los barcos con el piloto Juan Sánchez y escoltados por un par de hombres. El resto se quedó en el pueblo terminando el trabajo.

Quibián se quejó a Sánchez de que sus manos estaban atadas muy fuertemente y Sánchez cayó en la trampa soltando las sogas. Quibián pudo escapar saltando al mar y llegar a la selva. Cuando el resto de los hombres volvió a Belén traían con ellos una gran cantidad de oro tomado del pueblo. Los cautivos que no se escaparon fueron encadenados en una de las naves. Ellos habían esperado tomar a Quibián para llevarlo con ellos en su regreso a España, asegurando que los Guaymis no representaban un problema a la Colonia.

Empezó a llover de  nuevo y así pudieron pasar sus naves por encima de las barreras de arena, preparándose para navegar hacia España. El Adelantado, Bartolomé Colón se quedó a cargo, Diego Méndez sería uno de sus lugartenientes y setenta hombres quedarían en Belén para sostenerlo hasta que Colón volviera. El 6 de abril, con la mayoría de la fuerza en la playa y sólo 20 guardias en Belén, Quibián atacó el puesto con más de 300 guerreros, disparando flechas y lanzas. Pudieron matar a uno y herir a varios hombres, incluso al Adelantado, pero no pudieron tomarlo por la fiera resistencia de los españoles y los voluntarios que estaban en el fuerte. En este tiempo el Capitán Diego Tristán, de la Capitana, había ido a tierra a conseguir suministro de agua y permaneció en su barco en el río, no ofreciendo ninguna ayuda, porque él sólo había ido a conseguir agua y no a luchar. Después de tres horas, la batalla había terminado y Tristán fue a llenar sus barriles de agua a tierra. Cuando enfilaron  la nave de vuelta pasaron cerca de un sitio en el río dónde algunos de los nativos estaban escondidos. Ellos atacaron al barco, matando a Tristán y sus compañeros,  salvo uno que se metió en el agua y nadó lejos.

Las tres naves estaban en mar abierto a una milla de la orilla. Ellos pudieron ver mucho de la lucha. Los hombres habían querido salir en las naves; pero la Gallega no estaba en condiciones de flotar y se había sido llevada a tierra para impedir que se hundiera. La decisión tomada fue sacar a todos los hombres de Belén y abandonar el puesto. La única chalupa del barco no podía ser enviada a recoger a los hombres, por lo que los hombres en Belén hicieron una balsa para hacer flotar todos los suministros que habían quedado fuera de las naves. Ellos pudieron llevar a todos los hombres a bordo. El 16 de abril de 1503, noche de Pascua, cuando ya todos estaban en las naves pusieron proa a la Española. Así acabó el primer esfuerzo por colonizar y proteger Panamá y tierra firme.
Colón bordea la costa hacia el este, más allá del Río de Chagres y Bahía Limón hasta que de nuevo localiza Puerto Bello, donde una de sus tres naves restantes, el Vizcaína, había tenido que ser abandonada a causa de las malas condiciones en que estaba. Cuando Diego de Nicuesa llegó a Puerto Bello para establecer su puesto en 1510 encontró los restos del Vizcaína. Colón todavía continuó hacia el este por aproximadamente diez millas, y entonces, el 1 de mayo de 1503, desde Marmora, cuando su hijo Fernando lo llama, navega al norte para la Española. Colón pensó que él iba más al oriente esperando encontrarse con La Española. La identificación de Marmora es difícil. Algunos son de la opinión que Colón fue hasta el Cabo Tiburón y vio el Golfo de Urabi o Darien; una opinión más probable es que el punto más oriental que él alcanzó en Panamá fue Punta del Mosquito. Cuando se dirigió hacia  La Española sus naves prácticamente no eran navegables y sólo achicando agua con las bombas y ollas evitaron que se sumergieran completamente. Los vientos y corrientes contrarias lo llevaron lejos de su curso y desembarcó en la costa sur de Cuba. Comprendiendo que estaban fuera del curso, y que su nave no lo llevaría de vuelta a La Española se dirigió hacia Jamaica, llegando a Puerto Bono el 24 de junio. Al día siguiente pasó a otro puerto más oriental en el cual había estado una vez antes, durante su segundo viaje en 1494 y al que había dado entonces el nombre de Santa Gloria. Allí  varó los barcos y los apuntaló para que no pudieran moverse y construyó cobertizos para la protección de él y sus hombres.

Diego Méndez con un par de hombres anduvieron a varios pueblos nativos y compraron comida. Colón dio la orden de tomar la comida y envío a un hombre con la instrucción de pagar por la comida que los nativos estaban trayendo. Él se dirigió a otros pueblos e hizo el mismo arreglo con ellos, asegurando que los españoles tendrían bastante comida. En uno de los pueblos pudo comerciar una canoa grande para explorar la isla. Ellos esperaron en Jamaica por varios meses esperando ver una nave que pasara para ir fuera de la isla. Esto nunca pasó porque estaban en una zona donde no había ninguna exploración. Las expediciones anteriores en esa área habían determinado que no había ningún oro en la región, y nadie quiso ir allí.

Una vez más, Diego Méndez fue al rescate cuando él ofreció tomar su canoa con diez remeros nativos y otro español y remar por el mar desde Jamaica hasta La Española. Ellos estuvieron de acuerdo en enviar dos canoas. Tomaron seis cristianos y diez indios por canoa. Una de las canoas sería mandada por Diego y la otra por Fieschi, un señor italiano que había demostrado valor durante la expedición. Pensaban que  tendrían que viajar 108 millas náuticas, pero podrían detenerse en la Isla de Navassa, la cual creían que estaba un poco más allá de medio camino por el océano. El viaje empezó en un día de julio con el mar tranquilo.

En el primer día, el sol y calor les dieron un tiempo duro, y tenían que tomar un baño en el océano para refrescar. Esa tarde estaban bastante lejos para que pudieran apenas divisar las Montañas Azules de Jamaica. Remaron toda de la noche y a la mañana siguiente comprendieron que los nativos no estaban acostumbrados a los viajes por mar y se habían bebido todo su agua en el primer día. Los españoles acostumbrados al mar supieron cómo espaciar y conservar su agua teniendo que compartir su suministro con los indios. Esperaban localizar Navassa antes de la noche, pero no fue así. En la segunda noche uno de los indios se murió de sed y los otros estaban demasiado débiles para continuar remando. La tercera noche todavía no se divisaba nada de Navassa. Por la luz de la luna pudieron ubicar la isla y la próxima mañana, el cuarto día de haber salido de Jamaica, desembarcaron en la isla. Encontraron agua acumulada en las piedras y algunos de los nativos bebieron tanto y tan rápido que se murieron. Recogieron mariscos y los cocinaron, comiendo bien esa noche. Esa tarde, ellos pudieron ver las montañas de Cabo Tiburón, en La Española a sólo 30 millas de distancia. Partieron esa noche aspirando llegar a La Española antes de la mañana. Después de descansar durante dos días en Cabo Tiburón, Bartolomeo Fieschi, hizo lo prometido y se preparó para remar de regreso a Jamaica; pero ninguno de los hombres quiso ir con él, nisiquiera los indios.

Los nativos de la zona les trajeron comida y Méndez salió de Santo Domingo con seis indios remeros frescos. Cuando localizó Azua, el lugar donde habían pasado el huracán un año antes conoció que el Gobernador, Don Nicolás de Ovando, estaba en el interior pacificando a los nativos y buscando oro. Méndez partió a pie para llegar al lugar donde estaba el gobernador y pedirle una nave para ir a rescatar a Colón y su tripulación. Temiendo que las noticias de  los nuevos descubrimientos de tierra y oro provocaran que el rey restaurara los derechos y privilegios de Colón, Ovando no estuvo dispuesto a traer al Almirante a La Española, por lo que demoró a Méndez durante su campaña por más de 7 meses. Ovando reprime a los nativos sublevados con gran crueldad y derramamiento de sangre. Méndez localizó a Ovando en agosto de 1503 y no fue hasta marzo de  1504 que le permitieron partir a Santo Domingo a pie. Allí, él tenía que esperar unos dos meses adicionales antes de que las naves llegaran de España. Ovando no le permitió a Mendez tomar una nave que estaba en el puerto e ir a recoger a Colón. Méndez procedió a contratar dos naves para ir a Jamaica para rescatar a Colón y sus hombres. Méndez pagó por la carta constitucional con el oro que tenía de Veragua. La tercera nave fue usada para volver a España, para que Méndez pudiera dar al Rey las cartas que Colón escribió sobre la expedición y el 20 porciento  del oro que fue reunido. Fieschi nunca pudo contratar a alguien que le ayudase a volver a Jamaica y permaneció en Santo Domingo hasta el arribo de Colón.

En Santa Gloria, Jamaica, Colón y sus hombres esperaron ser rescatados. El problema empezó cuando los hermanos de Porras empezaron a hablar sobre la preparación de un motín. Ellos estaban en el viaje porque su hermana era la señora del Tesorero Real y él pidió a Colón que los llevara. Francisco Porras era capitán del Santiago y Diego Porras era el representante de la corona e interventor. Como  personas políticas designadas, ellos se negaron a hacer cualquier trabajo y eran una carga en la expedición. El Adelantado, era capitán suplente del Santiago, y su fina marinería dejó a Francisco Porras fuera del problema cuando la vida se puso dura. Ellos extendieron el descontento entre la tripulación, con razón Colón varó las naves para permitir que los hombres consiguiesen llegar a casa vivos. Se le dijo a los hombres que Colón sabía que cuando volviera a España, el Rey iba a ser muy infeliz porque ellos nunca encontraron el paso a la India y había perdido todas las naves. Porra había prometido  que si ellos mataban a Colón, cuando llegaran a La Española el Gobernador Ovando los felicitaría y no los reprobaría por el motín porque él odiaba a Colón. La mitad de los hombres de Santa Gloria se unió al motín. En la mañana del 2 de enero de 1504, Francisco Porras abordó la Capitana y exigió a Colón que los llevase a España. Porras salió y empezó a gritar que él quería ir a Castilla y que quién se le unía. A estas alturas intentaron tomar el mando de la nave pero se los impidió Bartolomé Colón y algunos otros fieles al Almirante.

Los amotinadores se montaron en diez canoas y se fueron. Ellos marcharon al este robando a los nativo por el camino. Fueron al punto más oriental de Jamaica donde esperaron por un mar tranquilo para partir hacia La Española. Salieron al mar y aproximadamente cuatro millas mar afuera, el mar se puso tan bravo que empezaron a tirar las cosas al mar para ayudar a estabilizar las canoas. Cuando esto no fue suficiente tiraron los remeros indios al mar. A los nativos que se agarraron al lado de las canoas les cortaron las manos para que les permitieran irse. Sólo se dejó uno de los indios para dirigir las canoas. Ellos volvieron a Jamaica y esperaron durante un mes, mientras hacían dos intentos adicionales de cruzar; pero todos fracasaron. Finalmente abandonaron sus canoas y empezaron a andar de vuelta a Santa Gloria abusando de los nativos que fueron con ellos.

Entretanto en Santa Gloria todos estaban bien hasta que los nativo empezaron a traer menos comida y suministros. Ellos eran infelices con el tratamiento estaban recibiendo de los amotinados y pensaban que Colón era igual, debido a la acción de los españoles. A estas alturas Colón era consciente de un próximo eclipse de la luna que iba a ocurrir en la noche del 29 de febrero de 1504. Colón advirtió a los nativos que su dios no estaba con ellos porque no estaban trayendo comida a los españoles. Por la noche cuando ocurrió el eclipse los nativos se asustaron y vinieron corriendo con la comida. Cuando el eclipse estaba en la cima Colón le pidió detenerse y la luna reapareció. Desde este momento no tuvieron ningún problema con los nativos. Siguiendo el eclipse, Colón pudo calcular exactamente en que latitud estaban.

Al final de marzo de 1504 descubrieron una carabela pequeña viniendo del mar que se ancló al lado de las naves fijadas a tierra. No la enviaron de La Española para rescatarlos; pero fue enviada por Ovando para espiarlos.  Por la noche el capitán, Diego de Escobar, les dio dos toneles de vino y una pieza de carne de cerdo salada con los saludos del Gobernador al Almirante y un mensaje de Méndez diciendo que él había llegado a La Española y que enviaría un barco a recogerlos cuando uno estuviese disponible. El 19 de mayo Colón envió a su hermano con 50 hombres armados para ofrecer la guerra o la paz a los amotinados que estaban en el pueblo indio de Maima. Porras decidió luchar y fueron vencidos por las fuerzas de Colón. Mataron a algunos de los amotinados y arrestaron a Porras junto con sus hombres. Fueron encadenados y encerrados bajo llave.

En dos naves enviadas por Méndez desde La Española, Colón y los sobrevivientes partieron el 28 de junio de 1504 para Santo Domingo; pero se encontró con vientos adversos y no llegaron a esa ciudad hasta el 13 de agosto. Allí, fue saludado por Ovando que ofreció su casa a Colón para quedarse; pero la recepción no fue calurosa. Ovando insultó a Colón, poniendo en libertad a todos los amotinados, incluso a los hermanos Porra que eran los líderes del motín.

El almirante empezó su último viaje desde las Indias Orientales para España el 12 de septiembre  y después de un viaje tormentoso deja caer ancla en el puerto de San Lúcar el 7 de noviembre de 1504. Aquí acabó la vida activa del grande Almirante del Mar y del Océano.

El mapa debajo tiene una vista más exacta de sus exploraciones en Panamá. Traza la ruta del viaje de Cristóbal Colón a través de Panamá. Él primer desembarco en Bahía  Almirante (Oct 6, 1502), en Nov. 24, él llega a un lugar que llamó El Retrete (cerca de Cabo Tiburón). El 5 de Diciembre regresa a Veragua. El 6 de ene. de 1503 llegó a Veraguas, a un lugar que nombró Nuestra Señora de Belén. El 1 de mayo de 1503, él navegó a un lugar que llamó Marora,  al norte de La Española.